Nước Úc Thể Thao
Dân Úc rất mê thể thao – chơi hoặc xem. Môn thể thao được nhiều người hâm mộ nhất là môn Australian Rules Football (Bóng Bầu Dục Úc). Ở Melbourne, bạn có thể đi qua các khu Carlton, Collingwood, Hawthorn, North Melbourne, Footscray, Essendon, Richmond và St Kilda. Tất cả những khu vực này đều 
có một đội banh trong Liên Ðoàn Bóng Bầu Dục Úc (Australian Football League) (AFL). Trước đây giải bóng bầu dục ngoại hạng này chỉ dành riêng cho các đội bóng trong tiểu bang Victoria, nhưng kể từ năm 1992, giải này có sự tham dự của các đội bóng ở các tiểu bang khác như các đội Sydney Swans ở NSW; Fremantle Dockers và West Coast Eagles ở thủ phủ Perth, WA; Port Adelaide và Adelaide Crows ở Nam Úc; và đội Brisbane Lions ở Queensland. Ðối với dân Úc, đặc biệt là dân Melbourne, thì việc đi dự khán một trận thi đấu giải AFL là một điều không thể thiếu ngay cả trong trường hợp bạn không có hứng thú lắm với thể thao.
Ngoài ra còn có môn bóng bầu dục rugby do Liên Ðoàn Bóng Bầu Dục Rugby (National Rugby League) (NRL) tổ chức. Mùa cao điểm của môn thể thao này là loạt thi đấu giải State of Origin hàng năm. Mơ ước của những cầu thủ Úc chơi trong hội bóng bầu dục (rugby union) là được chơi cho đội tuyển quốc gia Wallabies. Wallabies là đội tuyển từng thống trị môn bóng bầu dục rugby quốc tế trong một thời gian dài trước khi bị đội tuyển Anh Quốc đoạt Giải Vô Ðịch Thế Giới (World Cup) năm 2003. Ngoài Giải Vô Ðịch Thế Giới, các trận thi đấu Giải Bledisloe giữa Úc và New Zealand (Tân Tây Lan) được nhiều người theo dõi và là một phần của vòng thi đấu Tam Quốc (Tri Nations) với sự tham dự của đội tuyển Nam Phi.
Là một đất nước bao quanh bởi các đại dương nên cũng không có gì ngạc nhiên khi Úc là đất nước của những người bơi lội. Những hồ bơi công cộng có ở khắp nơi, nước Úc còn có những bãi biển bơi tuyệt vời nữa. Trượt Sóng là môn thể thao và thú giải trí đư
ợc nhiều người ưa thích và bằng chứng là những cuộc tranh tài nổi tiếng như Bells Beach Surf Classic. Vào mùa hè, những bãi biển đông người được các nhân viên cứu hộ tuần tra và những khu vực có tuần tra được đánh dấu bằng cờ. Tuy vậy việc bơi lội ở các bãi trượt sóng cũng khá nguy hiểm nếu bạn không quen thuộc với những điều kiện ở đấy. Sóng dội (dòng nước tạo nên do sóng vỗ bờ rút ra) là những nguy cơ chính. Mỗi năm đều có một số người bị bại liệt vì họ phóng vào những cơn sóng trong vùng nước cạn và đụng vào những bờ cát; do đó hãy kiểm tra độ sâu của nước trước khi nhảy.
Người Anh chỉ mới giành lại chiếc cúp ‘The Ashes’ từ tay người Úc trong thời gian gần đây. Trước đó đội tuyển bóng chày (cricket) Úc đã từng làm mưa làm gió trong các cuộc thi đấu cricket một ngày (one-day) và thi đấu loạt (test), đồng thời giữ vị trí số một thế giới trong gần một thập niên. Các cầu thủ criket nổi tiếng của Úc là Shane Warne, Ricky Ponting, Glenn McGrath và Adam Gilchrist. Muốn biết thêm chi tiết, bao gồm việc tìm một câu lạc bộ cricket địa phương nếu bạn muốn tham gia, bạn có thể vào khu mạng Cricket Australia's để tìm hiểu thêm.
Giải quần vợt Úc Mở Rộng (Australian Open) là một trong Tứ Ðại Giải (Grand Slams) của môn quần vợt. Môn thể thao này hấp dẫn du khách đến Úc nhiều hơn bất kỳ một sự kiện thể thao nào khác. Lleyton Hewitt là một tay vợt nổi tiếng của Úc. Anh đã đoạt hai đại giải là Wimbledon và Mỹ Mở Rộng (US Open). Khu mạng Tennis Australia có một công cụ tìm kiếm khá hữu hiệu giúp bạn tìm các câu lạc bộ quần vợt địa phương trên khắp nước Úc.
Mới đây ước mơ các cổ động viên môn túc cầu (soccer) đã biến thành sự thật khi đội tuyển Socceroos của Úc thắng đội tuyển Uruguay để giành một chiếc vé vào vòng chung kết Giải Túc Cầu Thế Giới 2006 được tổ chức ở Ðức Quốc. Ðứng về mặt tham gia và dự khán mà nói, túc cầu là một trong những môn thể thao đang phát triển mạnh ở Úc và người ta đang đặt hy vọng nhiều vào các đội bóng tham gia giải A-League mới. Các câu lạc bộ túc cầu địa phương đã phải chịu đựng trong nhiều năm trời vì các cầu thủ trẻ của Úc thường chọn chơi cho các câu lạc bộ ở Âu Châu nơi họ có thể thi đấu tốt hơn và ký những hợp đồng có thu nhập cao hơn.
Úc có khoảng một triệu hai trăm ngàn người chơi môn bóng rổ nữ (netball), đây chính là môn thể thao có nhiều người tham gia nhất ở Úc. Ngoài ra môn Bóng rổ nữ (Women's basketball) cũng là một môn thể thao được nhiều người ưa thích và hầu hết dân Úc đều cho rằng nữ cầu thủ bóng rổ Lauren Jackson là tay chơi số một thế giới, trong khi McKinon và Bogut là những cầu thủ bóng rổ nam (men's basketball) nổi tiếng.
Danh sách của những môn thể thao còn bao gồm các môn khúc côn cầu (hockey), đua ngựa, lài thuyền buồm, đua xe, đánh gôn và chạy xe đạp – quả là một đất nước mến mộ thể thao. Tất cả mọi người đều có thể tham gia, với tư cách người chơi hay khán giả, những môn thể thao vừa liệt kê. Úc có hơn 120 tổ chức thể thao quốc gia và hàng ngàn cơ sở ở các miền và tiểu bang. Do đó hầu như bạn có thể tìm được một chỗ chơi thể thao ưa thích ở gần nơi mình cư ngụ. Các trường đại học và các hội đồng thành phố địa phương (và các khu mạng liệt kê ở trên) là những nơi bạn nên đến để tìm hiểu về những cơ hội thể thao trong khu vực của mình. Về khía cạnh đi xem thi đấu, bạn có thể mua vé tại địa điểm tổ chức cho hầu hết các môn thể thao ngay vào ngày thi đấu. Vé của các trận thi đấu vòng chung kết của giải bóng bầu dục Úc AFL hoặc giải Quần Vợt Mở Rộng Úc hiếm khi còn dư do đó bạn nên đặt mua vé trước thông qua một đại lý bán vé như Ticketek hoặc Ticketmaster.
Vui Chơi
Bạn không cần tốn nhiều công sức hoặc thời giờ để thuyết phục một người Úc ăn mừng hoặc hưởng thụ và chỉ cần hướng theo sự dễ dãi này của người Úc trong thời gian ở đây.
Những ngày lễ hội nghệ thuật của Úc hấp dẫn người dân khắp nơi trong nước với những chương trình ca nhạc kịch, múa vũ và nghệ thuật thưởng lãm bằng mắt. Dịp lễ hội Festival of Sydney là một sự kiện khá quy mô, kéo dài gần trọn tháng Giêng b
ao gồm các chương trình biểu diễn ca nhạc ngoài trời, các sân khấu kịch nghệ trên đường phố và bắn pháo bông. Dịp lễ hội Adelaide Arts Festival được tổ chức vào đầu tháng Ba, cách hai năm một lần vào những năm chẵn. Lễ hội Womadelaide ở Adelaide là một dịp lễ hội ca nhạc và khiêu vũ thế giới ngoài trời được tổ chức hàng năm vào tuần lễ thứ hai của tháng Ba. Ở Melbourne có các dịp lễ hội lớn như lễ hội hài Comedy Festival được tổ chức vào tháng Tư, lễ hội các nhà thơ, văn Writers’ Festival lớn nhất thế giới được tổ chức vào tháng Chín và dịp lễ hội quốc tế hoành tráng Melbourne International Festival được tổ chức vào tháng Mười. Ngoài ra còn có hai dịp lễ hội về nghệ thuật và văn hóa Thổ Dân là lễ hội Stompen Ground Festival, được tổ chức ở Broome vào tháng Mười và Barunga Wugularr Sports & Cultural Festival được tổ chức gần Katherine vào tháng Sáu.
Các dịp lễ hội thể thao vui nhộn như Beer Can Regatta, một cuộc tranh tài với những con thuyền được làm toàn bằng những lon bia được tổ chức ở Darwin vào tháng Tám, hoặc lễ hội Henley-on-Todd ở Alice Springs, một cuộc đua thuyền trên một con sông ... cạn khô! Ngoài ra còn có các sự kiện thể thao chính mạch nổi tiếng hơn, bao gồm cuộc đua thuyền buồm Sydney - Hobart (xuất phát vào ngày Boxing Day, tức ngày 26 tháng 12), cuộc đua xe Australian Grand Prix (tháng Ba, Melbourne); Cúp Vô Ðịch Bóng Bầu Dục Australian Rules Football (các trận thi đấu được tổ chức ở các tiểu bang từ tháng Ba đến tháng Chín, xem phần Nước Úc Thể Thao ở trên); và giải đua ngựa Melbourne Cup tổ chức vào ngày thứ Ba đầu tiên của tháng Mười Một khiến cả nước ngưng lại theo dõi.
Các dịp lễ hội đồng tình luyến ái bao gồm lễ hội rực rỡ và hoành tráng Gay & Lesbian Mardi Gras, tổ chức vào tháng Hai/Ba ở Sydney, và lễ hội Midsumma Festival, tổ chức vào tháng Giêng/Hai ở Melbourne (Xem phần tóm lược Các Sự Kiện của từng tiểu bang trong khu mạng này để biết thêm chi tiết về các dịp lễ hội ở từng nơi).
Người Úc cũng rất thích ra quán ngồi uống bia rượu - hầu như ở nơi nào trên nước Úc bạn cũng có thể tìm được một quán bia/rượu. Từ lâu nước Úc đã có một tập tục ngồi quán bia từ thành thị tới vùng thôn quê. Các thị trấn nhỏ bé ở vùng thôn quê cũng có các quán bia Úc truyền thống như quán bia trong khách sạn Birdsville Hotel ở vùng hoang vu thuộc tiểu bang Queensland, và những quán bia đã được chỉnh trang lại như quán Paddington Inn Hotel nằm trên đường Oxford St, Paddington ở Sydney. Tập tục ngồi quán rượu gần đây đã trở thành một hiện tượng, nhất là tại những thành phố lớn, đặc biệt tại Melbourne với vô số các quán rượu. Nhiều quán bia và quán rượu ở khắp nơi trên nước Úc còn có các chương trình biểu diễn nhạc sống thường xuyên và/hoặc DJ.
Rồi đến các loại hình giải trí khác như xi-nê, nhạc kịch, khiêu vũ, hộp đêm, nhạc ô-pê-ra, nhạc cổ điển, nhạc jazz. Phải nói các hình thức giải trí nhiều vô số kể. Các hay nhất để tìm biết các sự kiện đang diễn ra là tìm đọc ở các tờ báo địa phương và các tạp chí văn nghệ miễn phí, các nhật báo và/hoặc trên mạng internet.
Du Lịch
Là một quốc gia rộng lớn và đa dạng, việc thám hiểm lục địa tuyệt vời này có vô số cách. Dưới đây là hai hành trình điển hình bạn có thể dùng để khởi sự: một là chuyến đi theo một lịch trình đã có sẵn, hai là chuyến đi dọc tuyến đường mòn.
Dọc Theo Bờ Biển Phía Ðông: Sydney - Cairns
Những đoàn khách lữ hành ở trên tuyến đường mòn dọc theo bờ biển nắng ấm phía đông, theo lộ trình đường biển. Từ Sydney, đi lang thang dọc theo xa lộ Pacific Hwy xuyên qua những thị trấn ở vùng trung tâm và miền bắc New South Wales với những bãi biển miền thôn dã. Chìm đắm trong khung cảnh sóng yên biển lặng ở Port Stephens, khu thể thao nước hấp dẫn ở Công Viên Quốc Gia Myall Lakes National Park và những khu rừng nhiệt đới ngoạn mục trên đỉnh cao nguyên ở Công Viên Quốc Gia Dorrigo National Park. Vui chơi thỏa chí ở vịnh Byron Bay nổi tiếng sau đó hướng lên biên giới tiểu bang Queensland và băng ngang thành phố nghỉ mát náo nhiệt Surfers Paradise trước khi đến thủ phủ Brisbane.
Vào xa lộ Bruce Hwy sau đó đi dọc theo bờ biển để đi lên mạn bắc. Du khách yêu thích thiên nhiên không nên bỏ qua chuyến tham quan cá voi ở vịnh Hervey Bay và đi xa hơn nữa về hướng bắc thưởng lãm khu vực quần đảo Whitsunday Islands, cảnh đẹp ngoạn mục của vùng biển san hô Great Barrier Reef và thú lặn biển bằng bình hơi ở Cairns.
Băng ngang Ðại Lục: Cairns - Perth
Lộ trình sau đây là một lộ trình dài và khó khăn từ khu vực nhiệt đới đến bờ biển giáp ranh Ấn Ðộ Dương - chỉ trên một vài con đường có lộ trình dài 4560 km. Bạn sẽ đương đầu với nhiều nguy cơ khi rời xa
lộ chính để đi sâu vào vùng hoang sơ hẻo lánh nằm sâu trong nội địa. Vì thế dù đi đến bất kỳ nơi nào, bạn cần tìm hiểu và chuẩn bị kỹ lưỡng cho chuyến đi. Khởi hành từ Cairn, tiến về hướng tây đến thị trấn Normanton, một thị trấn lớn nhất trong vùng vịnh Gulf of Carpentaria, sau đó xuôi về nam dọc theo xa lộ Matilda Hwy đến thị trấn mỏ địa hình gồ ghề ở ngọn Mt Isa. Từ đó đi về hướng tây nam đến thị trấn biên giới Urandangi trước đi vào vùng nội địa hoang vu dọc theo xa lộ Plenty Hwy, một con đường nhàm chán - mà có người lại khen là đẹp theo kiểu hoang vu – và gập ghềnh sóc lưng (nên đi bằng loại xe địa hình 2 trục tức xe 4WD). Sau một đoạn đường dài 500 km bạn sẽ gặp xa lộ Stuart Hwy và từ xa lộ này, bạn sẽ đến thành phố Alice Springs nằm ở trung tâm nước Úc.
Tại ngõ rẽ vào xa lộ Lasseter Hwy, bạn sẽ đến kỳ cảnh Uluru (Ayers Rock) và Kata Tjuta (the Olgas) với những phiến đá hình thù ngoạn mục. Qua hai khu du lịch này là vào đường Great Central Rd. Con đường độc đạo dài 750 km này thích hợp cho các loại ô tô thường nhưng có sự chuẩn bị tốt. Hai bên đường là những bụi rau lê, những bụi cỏ gai và những cây sồi mọc giữa hoang mạc. Cuối đường là đến tiểu thị trấn mỏ vàng Laverton. Từ đây bạn phải đi thêm 400 km nữa để đến thị trấn khai thác vàng khác, lớn hơn là Kalgoorlie-Boulder. Cuối cùng bạn sẽ đến bờ Ấn Ðộ Dương từ những bãi biển Scarborough và Cottesloe ở Perth.
